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Sur le quai de Podor, une dizaine de maisons construites au début du 19ème siècle et aux noms évocateurs (Maurel, Prom, Buhan, Teissère, Singer, Peyrissac), témoignent de l’effervescence du commerce qui en a marqué l’histoire pendant près de deux siècles. La maison située au coin Nord du quai porte le nom de Guillaume Foy dont la marque commerciale, contrairement aux autres, n’a pas traversé les siècles et perduré.
 Le commerce fluvial a de tout temps été florissant et ce, jusque dans les années qui ont précédé l’indépendance du Sénégal. Le quai de Podor, construit par Faidherbe puis remodelé à plusieurs occasions, accueillait des dizaines de bateaux à moteur et à voile qui utilisaient le fleuve pour le transport des marchandises et le commerce entre ses rives. Chaque jour les bateaux accostaient pour y débarquer dans ces maisons alors prospères des marchandises venues d’Europe, de Bordeaux pour la plupart, de même que des objets de pacotille, des vivres et autres textiles, et, en retour, embarquer les produits locaux : mil, ambre, gomme arabique et autres.
La construction de la route nationale 2, avant et après les indépendances, à l’écart des zones inondables, donc loin du Fleuve, notamment à Podor où la route passe 22 km au Sud du fleuve, à entraîné le déclin du commerce fluvial. Les bateaux de commerce se sont faits rares, jusqu’à disparaître, ou alors se sont arrêtés sur place, comme la péniche de M Diop, arrimée au quai de Podor qui, il y a quelques dizaines d’années, transportait encore des marchandises jusqu’à Kaye, au Mali.
 Ces maisons construites avant le quai lui-même témoignent aujourd’hui encore de la vitalité des échanges commerciaux de l’époque. Ces maisons s’ouvraient d’un coté vers le Fleuve, pour permettre le stockage des marchandises dans les entrepôts, et de l’autre coté, sur la rue commerçante et la ville. La Maison Guillaume Foy était au centre du commerce de la gomme arabique, qui venait de Mauritanie comme du Ferlo, et elle semble y être resté jusqu’au milieu du 20ème siècle.
Semblables aux maisons qui ont fait la réputation de Gorée et de St Louis, les murs des maisons du quai de Podor montés avec des briques jointes à la chaux naturelle, les toitures sont couvertes de tuiles de terre cuite (marseillaises, pour la grande majorité d’entre elles). Elles sont toutes construites selon le principe architectural du rez-de-chaussée consacré au commerce, et de l’étage consacré aux espaces de vie.
Pour sa part, la Maison Guillaume Foy construite au début du 19ème siècle puis arrangée, au fil du temps et des propriétaires qui s’y sont succédés, dérangée un peu aussi, à voir les appendices qui avaient été ajoutés ici et là, provoquant, de fait, des déséquilibres architecturaux maladroits.
 Elle vient d’être restaurée par ses nouveaux propriétaires qui, soucieux de lui redonner ses lignes et lustre d’antan, ont su observé, cherché à comprendre comment les choses avaient évolué, écouté aussi les conseils d’amis avisés. Elle a retrouvé son architecture initiale avec, notamment, le bloc central constitué de trois chambres à l’étage, sous toiture de tuiles (et bicentenaires !), que la brise fluviale nocturne et fraîche ne cesse de rafraîchir. L’une d’entre elles est dotée d’un petit balcon de bois qui surplombe le quai. Les parquets et plafonds sont en bois massif, les murs sont traités aux ocres naturelles.
Accueil | La Maison Guillaume Foy |[ Les grands comptoirs du 19eme siècle ]
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